うちの犬はどうして首をかしげるの？

犬を飼ったことのある方なら誰でも不思議に思ったことがあるはず・・・犬が首をかしげるという現象。

この理由に関して、重要なヒントとなる研究がありましたのでご紹介します。

犬はなぜ首をかしげるのか？

犬に声をかけたり、変な音を聞かせたりすると首をかしげることがありますよね？

この理由についてネットではいろんな情報が飛び交っていますが、どれも科学的根拠にかけるものばかり・・・。

この行動に関する研究というのはされてきませんでした。

何かに役立つかと言えばそうでもないし、そりゃそうですよね笑

ところが、別の関係のない実験で犬の首振り行動が観察でき、その様々な傾向から何かしらのヒントが見えてきたんです。

賢い犬ほど首をかしげる

この実験目的は、おもちゃの名前を様々な犬種で覚えさせ、その正答率を調査しようというもの。

この実験の中で、最も賢いという評価がついた犬種がボーダーコリー。

他の犬が2種類のおもちゃの種類も覚えられない中、ボーダーコリーは５９種類のおもちゃのうち、５４種類を覚えていたそう・・・。

そして、ボーダーコリーは人間の呼びかけに対して４３％も首をかしげるという行動を示したんです。

一方、他の犬種では呼びかけに対して２％ほどしか首をかしげる行動を示しませんでした。

この時、かけられた言葉はこれまでに見たり（その物を）聞いたりしたことのある言葉でした。

この意味はなんなのでしょう？

首をかしげる行動には様々な傾向がある

著者は実験の中で首をかしげるという行動の中に、様々な傾向があるということを発見します。

ネットの情報では、首をかしげることで左右の耳に差をつけ、音をより立体的に捉えているというようなことも書かれていましたが、どうやらそうではなさそうで、左右上下どこから出た音でも同じ個体では同じ方向に首をかしげるということがわかりました。

つまり、利き腕のようにどうやら耳にも聞き耳が存在しているように見えるわけです。

さらに、犬種の記憶力の違いによって首をかしげる頻度が違うことから、特定の聴き慣れた言葉や音で反応しているだけであるということもなさそうです。

筆者らの考える犬が首をかしげる理由

それでは、犬はなぜ首をかしげるのでしょうか？

筆者らは、犬がその言葉を聞いた時に高い注意力や集中力を発揮していたり、その言葉と物をリンクさせるために記憶を遡って思い出したりしているのではないかと考えています。

ただ、現段階では仮説の域を出ず、今後さらに研究を積み重ねていく必要がありそうです。

例えば、首をかしげにくい記憶力の低い犬種がどうやったら首をかしげるようになるのかを検証するなどが有力な実験として考えられます。

まとめ

いかがでしたでしょうか？

残念ながら、犬が首をかしげることの本当の意味を明らかにすることはできていないというのが現状というお話でした。

しかし、その理由を明らかにする日は確実に近づいていて、筆者らもこれを明らかにしたいという意気込みも示されています。

犬は古来から人間とともに共に共生してきた生き物。その犬が首をかしげるという他の動物にはない行動を示すのには何かしらの意味があるはずです。

この行動の意味が明らかになれば、人間との距離もさらに近づくかもしれませんね。

サイエンスラジオでも論文をリサーチしておきまーす。